Waar Boten ligt
Boten ligt aan het noordelijke uiteinde van het Laotiaanse gedeelte van de spoorlijn Laos–China, in de provincie Luang Namtha, direct tegen de Chinese grens aan. De plaats zelf is een speciale economische zone die is gebouwd voor grensoverschrijdende handel — bewegwijzering is grotendeels Chinees, prijzen worden in yuan genoteerd, en het voelt meer als een Chinese grensstad dan een Laotiaanse.
Station Boten ligt ongeveer 4 km van de wegcontrolepost aan de grens. Gedeelde taxi's overbruggen de afstand voor ongeveer 60.000 LAK of 20 RMB per persoon; ze wachten buiten het station rond de treinaankomsten.
Als u op de doorgaande trein blijft zitten
De dagelijkse internationale trein handelt de grens af zonder dat u het spoorwegsysteem verlaat. Hij stopt twee keer — in Boten voor de Laotiaanse uitreisstempel en in Mohan voor de Chinese inreis — en bij elke stop verlaat iedereen de trein met alle bagage, doorloopt de formaliteiten binnen in het station, en stapt weer op dezelfde trein. Reken op 1,5 tot 2 uur voor de twee stops samen.
Het volledige overzicht van de internationale dienst staat in de treingids Vientiane–Kunming.
Als u te voet oversteekt
Reizigers die de reis opsplitsen — een Laotiaanse trein naar Boten, een Chinese trein verder vanaf Mohan — steken over bij de wegcontrolepost. De volgorde ligt vast:
Laotiaanse uitreis in Boten. Paspoortcontrole in de vertrekhal. Rijen bewegen in golven mee met treinaankomsten; meer dan 30 minuten wachten is normaal.
Tussen de controleposten. Een paar honderd meter niemandsland scheidt de twee hallen. Elektrische karretjes rijden heen en weer voor ongeveer 5 RMB, of u loopt het.
Chinese inreis in Mohan. De strengste kant van de grensovergang: vingerafdrukken, een grondige tasscan, en soms inspectie van telefoons en apparaten. Reken op maximaal 2 uur op drukke momenten.
De wegcontrolepost heeft dagopeningstijden — ruwweg 07:00 tot 19:00 — plan een oversteek op dezelfde dag dus rond de vroege en middagtreinen, niet de laatste aankomst van de avond.
Visa en documenten
Bij binnenkomst in Laos via Boten kunnen de meeste nationaliteiten een visum bij aankomst krijgen — neem Amerikaanse dollars mee in schone, nieuwere biljetten en een pasfoto. Bij binnenkomst in China is er geen visum bij aankomst: u heeft een vooraf geregeld visum nodig, of u komt in aanmerking voor visumvrije toegang tot China. Controleer ruim voor vertrek de actuele status voor uw nationaliteit.
De regels voor handbagage op de treinen aan beide kanten staan op Voor u instapt.
Geld en tijd
Yuan is de gangbare valuta in Boten — kip wordt geaccepteerd, maar tegen koersen die van winkel tot winkel verschillen. Wissel of pin indien mogelijk voordat u aankomt. China loopt één uur voor op Laos; de vertrekborden in Mohan tonen de Chinese lokale tijd.
Verder vanaf Mohan
Station Mohan ligt een korte rit van de controlepost; taxi's en gedeelde auto's wachten aan de Chinese kant. Meerdere Chinese binnenlandse treinen rijden dagelijks noordwaarts richting Kunming via Jinghong en Pu'er, te boeken via de officiële 12306-kanalen van China Railway. Naga Rail boekt het Laotiaanse deel van de reis — Vientiane, Vang Vieng of Luang Prabang naar Boten — met een gegarandeerde zitplaats.